The world renowned Kedarnath temple built in the Katyuri style of architecture (promoted by the kings of Katyur dynasty), sits at the foot of the Kedarnath peak high in the Himalayan mountains, near the river Mandakini that emerges from the reservoir of the Chaurabari glacier. This temple is an extraordinarily attractive example of the art of Vaastu (space arrangement, layout and spatial geometry). A pointed spicular rock is worshipped as the Sadashiva form of Lord Shiva, in the Sanctum Sanctorum. The doors of Kedarnath temple opens 15 days before Mesha Sankranti (an important day for Hindus, considered a new year day according to the solar calendar, when the Sun enters the zodiac sign Aries) and closer to Agahan Sankaranti, on the night of Balraj after having offered prayers 4 times at intervals of 3 hours, at 4 am the following day which is celebrated as Bhaiya Duj (ceremony between sister and brother), Shri Kedar is anointed with ghee, decorated with lotus flowers, clothing etc., and taken down to another village for the winter solstice. After this ceremony, the temple doors remain closed until the next summer solstice.

Gandhi Sarovar and Vasuki Taal are close to Kedarnath. The temple is built on the Ghat (bank) of Mandakini. The temple is mostly dark inside and Shankar Ji’s Darshan can be had only with the help of a lamp. The Shivling is formed naturally from the earth. Pilgrims offer flowers and water on the front facing side of the Shivling and on the other side, they offer ghee and embrace it with both their arms. The idol is four hands long with a circumference that covers a hand and a half. There are large idols of the 5 Pandavas with Draupadi also, inside the temple. There are many water tanks behind the temple where, one can go and perform rituals pertaining to the Hindu custom of intake of a purifying sip of water before performing Puja (prayer rituals) and also for rituals of libation.

Kedarewshwar Jyotirling is the foremost among the 12 Jyotirlings established in the country. The Kedarnath town and temple are surrounded by mountains on 3 sides. On one side is the 22000 feet high peak of Kedarnath, on the second side is the 21600 feet high peak of Kharchkund and on the third side is the 22700 feet high peak of Bharatkund. Not just these 3 peaks, there is also the confluence of 5 rivers here – Mandakini, Madhu Ganga, Ksheer Ganga, Saraswati and Swarna Gauri. Some of these do not exist anymore, but Mandakini, the sister of Alaknanda, is present even today. The abode of Kedareshwar is on the banks of this river. In winter there is heavy snowfall here and during the monsoon, there is plenty of rainfall and accumulation of water here. This temple built with a masonry of large blocks of cut stone joined together, is the largest temple of Lord Shiva in Uttarakhand. These stone blocks are gray in colour. The temple is built on a 6 ft. high platform. Its Sanctum Sanctorum is relatively ancient, believed to be of the 80th century or thereabouts. This temple has been built with craftsmanship of a very high order and quality. The temple roof is made of wood supported by pillars and it is overlaid with copper metal. The pinnacle of the temple (Kalash) is also made of copper but finished with a gold polish.

(To be continued …)

Templo de Kedarnat

El mundialmente famoso templo Kedarnat construido en el estilo de arquitectura Katiuri (promovido por los reyes de la dinastía Katiur), se encuentra al pie del pico Kedarnat en lo alto de las montañas del Himalaya, cerca del Río Mandakini que emerge del embalse del glaciar Chaurabari. Este templo es un ejemplo extraordinariamente atractivo del arte de Vastu Shastra (disposición espacial, diseño y geometría espacial). Una roca especular puntiaguda es adorada como la forma Sadashivá del Señor Shivá, en el Sanctasanctórum. Las puertas del templo de Kedarnat abren 15 días antes de Mesha Sankranti (un día importante para los hindúes, considerado un día de año nuevo según el calendario solar, cuando el sol ingresa al signo zodiacal Aries) y más cerca de Agahan Sankaranti, en la noche de Balraj después de haber ofrecido oraciones 4 veces a intervalos de 3 horas, a las 4 de la mañana del día siguiente, que se celebra como Bhaiya Duj (ceremonia entre hermana y hermano), Sri Kedar es ungido con mantequilla clarificada, decorado con flores de loto, ropa, etc., y llevado a otra aldea para el solsticio de invierno. Después de esta ceremonia, las puertas del templo permanecen cerradas hasta el próximo solsticio de verano.

Gandhi Sarovar y Vasuki Taal están cerca de Kedarnat. El templo está construido en el Ghat (banco) del Río Mandakini. El templo está mayormente oscuro por dentro y el darshan de Shankar Ji sólo se puede obtener con la ayuda de una lámpara. El Shiválíngam se forma naturalmente de la tierra. Los peregrinos ofrecen flores y agua en el lado frontal del Shiválíngam y, en el otro lado, ofrecen mantequilla clarificada y lo abrazan con ambos brazos. El ídolo tiene cuatro manos de largo con una circunferencia que cubre una mano y media. Hay grandes ídolos de los 5 Pándavas con Draupadi también, dentro del templo. Hay muchos tanques de agua detrás del templo donde uno puede ir y realizar rituales relacionados con la costumbre hindú de ingerir un sorbo de agua purificadora antes de realizar Puja (rituales de oración) y también para rituales de libación.

Kedarewshwar Yiotir Linga es el más destacado entre los 12 Yiotir Lingas establecidos en el país. La ciudad y el templo de Kedarnat están rodeados de montañas por 3 lados. Por un lado, está el pico de Kedarnat de 6.940 msnm, en el segundo lado está el pico de Kharchkund de 6.612 msnm y, en el tercer lado, está el pico de Bharatkund de 6.919 msnm. No sólo estos 3 picos, también hay la confluencia de 5 ríos aquí: Mandakini, Madhu Ganges, Ksheer Ganges, Saraswati y Swarna Gauri. Algunos de estos ya no existen, pero Mandakini, la hermana de Alaknanda, está presente incluso hoy. La morada de Kedareshwar está a orillas de este río. En invierno hay fuertes nevadas aquí y, durante el monzón, hay mucha lluvia y acumulación de agua aquí. Este templo construido con una mampostería de grandes bloques de piedra cortada encajados entre sí es el templo más grande del Señor Shivá en el Estado de Uttarakhand. Estos bloques de piedra son de color gris. El templo está construido sobre una plataforma de 2.5 metros de altura. Su sanctasanctórum es relativamente antiguo, se cree que es aproximadamente del siglo 8. Este templo ha sido construido con artesanía de muy gran orden y calidad. El techo del templo está hecho de madera soportada por pilares y está recubierto con metal de cobre. El pináculo del templo (Kalash) también está hecho de cobre, pero terminado con un esmalte de oro.

…continuará…