| Char Dham Yatra – towards Kedarnath, Day 27 |


Travelling ahead from Rudraprayag, we reach a place called Agastya Muni. This pilgrimage keeps progressing ahead with the Blessings from every place along the route. Everyone has had very beautiful experiences on this trip. With wavelengths well aligned by now, all of us share one common thought that we will get to know more and more as we travel along. Even the wheels of the vehicle desire that this pilgrimage does not come to an end. Enjoying the route and the accompanying sights; with laughter, humour and a few pranks along the way, we have arrived at Agastya Muni. Come let us learn about the history of this place.

Agastya Muni Temple

Sage Agastya temple is situated in Agastya Muni town of Rudraprayag district. The old temple was built in a southern architectural style but later underwent changes owing to renovation work carried out on it. The main temple comprises of the pool/water tank of Sage Agastya and an idol of his disciple Bhogajeet. Alongside is a temple of Sage Agastya’s chosen deity – Agastyeshwar Mahadev. The great sage Agastya had come to North India on a pilgrimage of the land of Gods – Uttarakhand. During this trip, Maharishi Agastya worshipped the Sun God and offered prayers for Shri Vidya, at a place near Nagkot in Agastya Muni town of Rudra Prayag. Many local chieftains and kings became disciples of the Maharishi; Bhogajeet, Karmajeet, Sheel and some others being a few among them. There are temples of all these kings in different parts of the district of Rudraprayag.

At the time when the Sage was staying at this place, there were two demon brothers by name Aatapi & Vaatapi who had spread terror & fear among the locals. Assuming forms other than their’s, they would lure the Rishis for a meal. One of the brothers would assume his own subtle form and hide in the food meant to be served to the Rishi, while the other would then serve the food. Once the Rishi consumed the food containing the subtle form of one of the demons, the other demon would call out to his brother. Hearing his call, the demon in the subtle form would tear the Rishi’s stomach apart and emerge in his physical form. Both would then kill and devour the hapless Rishi. Fed up and disgusted with the harassment and threat they faced from the demons, the locals approached Sage Agastya and prayed to him to set them free from the clutches of these demons. There after, Sage Agastya himself went to the demons’ place for a meal. Once the first demon was lodged in the Sage’s stomach along with the food, Agastya Muni chanted a mantra and burnt him up in the digestive fire of his belly. When the 1st demon did not return even upon being called by the brother, the 2nd demon assumed his real form and waged an intense battle with Agastya Muni, that lasted for several days. The demon was extremely strong and Sage Agastya was exhausted by then. Agastya Muni then remembered Devi – the Divine Mother, who manifested in the form of a tortoise. At the spot where Devi appeared as a tortoise is a Kurmasana temple, today. The Devi killed the demon at a place called Silla and today, there is also a temple of Sthaneshwar Mahadev at that spot, having a demonic pool or water tank. The place where there was a temple in the olden days is about half a kilometer from the present day temple of Sage Agastya. There was a flood at the place of the old temple, that washed the temple away thousands of years ago. After that, one of the locals had a dream in which the Sage informed him that He had now come to the new place. The pool or tank of Maharishi Agastya is built at that new spot. The main idol of Sage Agastya which was washed away by the floods could not be found. In place of that, a copper idol of Maharishi Agastya’s disciple Bhogajeet was installed adjacent to the water tank of the Sage. In present times, this idol itself is worshipped as the idol of Sage Agastya. There is also another idol of Bhogajeet made from an amalgam of 8 different metals. That idol is taken out in procession, on occasions.

Several years ago, prayers and worship had stopped in the temple, due to the death of the local priest of Sage Agastya’s temple. During this time, two pilgrims from South India who had come on a pilgrimage of Uttarakhand came to know of Agastya Muni’s temple and came there for Darshan. The locals informed them that nobody was allowed to enter the temple. The pilgrims persisted saying they would definitely like to have Darshan of Sage Agastya, as he was their God (there is an Agastya ashram in South India too). So saying, they entered the temple and had Darshan. The locals saw that nothing really happened to them. The locals then requested them to take charge of the temple prayers & rituals. The two became priests there and began to live in a place on the mountain nearby. They formed a village settlement by name Benji there. Since then, all the priests of the Agastya Muni temple here, hail from the village Benji only.

(To be continued …)

सताईसवाँ दिन—केदारनाथ की ओर

रुद्रप्रयाग से आगे चलते हमे अगस्तयमुनि जगह आ पहुंचे ।ये यात्रा सब जगह का आर्शीवाद लेते हुए हमारी यात्रा आगे बढ़ रही है।बेहद सुंदर अनुभव रहे हैं हर किसी की,एक ही धुन मे आगे बढ़ते हम बस यही सोचते हैं कि अब आगे और जानने को मिलेगा।ये यात्रा कभी खत्म न हो ऐसे विचार गाड़ी का पहिया भी आगे बढ़ता है।रास्तों का आंनद लेते,हंसी मजाक मस्ती करते हम आ पहुँचे अगस्तय मुनि।आईये जानते हैं यहाँ का इतिहास।

अगस्त्यमुनि मन्दिर

अगस्त्यमुनि मन्दिर रुद्रप्रयाग जिले के अगस्त्यमुनि नामक शहर में स्थित है। पुराना मन्दिर दक्षिण भारतीय शैली में बना है जिसमें बाद में पुनरुद्धार हेतु परिवर्तन हुआ। मुख्य मन्दिर में अगस्त्यमुनि का कुण्ड एवं उनके शिष्य भोगाजीत की प्रतिमा है। साथ में महर्षि अगस्त्य के इष्टदेव अगस्त्येश्वर महादेव का मन्दिर है।महर्षि अगस्त्य उत्तर भारत में देवभूमि उत्तराखण्ड की यात्रा पर आये थे। यहाँ पर रुद्रप्रयाग के अगस्त्यमुनि शहर में नागकोट नामक स्थान के पास महर्षि अगस्त्य ने सूर्य भगवान तथा श्रीविद्या की उपासना की थी।
कई स्थानीय राजा महर्षि के शिष्य बन गये जिनमें भोगाजीत, कर्माजीत, शील आदि शामिल थे। इन सभी के रुद्रप्रयाग जिले में विभिन्न स्थानों पर मन्दिर हैं।

जब मुनि इस स्थान पर वास कर रहे थे तो उस क्षेत्र में आतापी तथा वातापी नामक दो दैत्य भाइयों ने अत्यंत आतंक फैला रखा था। वे रूप बदलकर ऋषियों को भोजन के बहाने बुलाते थे, एक भाई सूक्ष्मरूप धारणकर भोजन में छिपकर बैठ जाता था एवं दूसरा भोजन परोसता था। भोजन सहित असुर को निगल लेने के बाद दूसरा उसे आवाज देता था तथा वह पेट फाड़कर बाहर आ जाता था तथा दोनों मिलकर ऋषि को मारकर खा जाते थे। सभी लोग इन राक्षसों से तंग आ चुके थे तथा उन्होंने महर्षि अगस्त्य से इन दोनों से छुटकारा दिलाने की प्रार्थना की। मुनि जी इन राक्षसों के यहाँ भोजन करने गये, जब पहला राक्षस भोजन सहित पेट में चला गया तो मुनि जी ने मन्त्र पढ़कर उसे जठराग्नि से पेट में ही जला दिया। जब दूसरे राक्षस के पुकारने पर भी वह वापस न आया तो वह राक्षस अपने असली रूप में आकर मुनि जी से युद्ध करने लगा। यह युद्ध बहुत दिनों तक चला, राक्षस अत्यन्त बलवान था तथा मुनि जी थक गये। तब उन्होंने देवी का स्मरण किया, देवी कूर्मासना रूप में प्रकट हुयी। जिस स्थान पर देवी प्रकट हुयी वहाँ वर्तमान में कूर्मासना मन्दिर है। देवी नें दैत्य का सिल्ला नामक स्थान पर वध किया, वहाँ पर वर्तमान में स्थानेश्वर महादेव का मन्दिर है जिसमें राक्षसी कुण्ड बना है। जहाँ पर पुराने समय में मन्दिर था। यह वर्तमान मन्दिर से लगभग आधा किलोमीटर दूर है। हजारों वर्ष पहले वहाँ एक बार बाढ़ आयी जिसमें मन्दिर बह गया। इसके बाद किसी स्थानीय निवासी को स्वप्न हुआ कि मैं (मुनि देवता) इस नये स्थान पर आ गया हूँ। नये स्थान पर जहाँ स्वप्न में बताया गया था वहाँ महर्षि अगस्त्य का कुण्ड है। बाढ़ में बही महर्षि की मूल प्रतिमा का पता नहीं चला। इसकी जगह महर्षि के शिष्य भोगाजीत की तांबे की प्रतिमा कुण्ड के ठीक साथ में स्थापित की गयी। वर्तमान में मुख्य रूप से इसी प्रतिमा की मुनिजी के रूप में ही पूजा की जाती है। भोगाजीत की अष्टधातु की एक अन्य प्रतिमा है जो यात्रा के समय बाहर ले जायी जाती है।

वर्षों पहले एक बार अगस्त्यमुनि मन्दिर के पुजारी का देहान्त हो गया था जिस कारण वहाँ पूजा बन्द थी। इसी समय दक्षिण से कोई दो आदमी जो कि उत्तराखण्ड की यात्रा पर आये हुये थे, अगस्त्य ऋषि के मन्दिर के बारे में पता लगने पर मन्दिर में दर्शन को आये। स्थानीय लोगों ने उन्हें मना किया के मन्दिर के अन्दर जाना मना है। उन्होंने कहा कि अगस्त्य ऋषि तो हमारे देवता हैं, हम तो दर्शन करेंगे ही (दक्षिण में भी अगस्त्य ऋषि का आश्रम है)। वे अन्दर गये, दर्शन किया और उनको कुछ न हुआ तो स्थानीय लोगों ने उनसे ही मन्दिर में पूजा व्यवस्था सम्भालने का अनुरोध किया। वे वहाँ पुजारी हो गये तथा पहाड़ के ऊपर एक स्थान पर वे रहने लगे तथा बेंजी नामक गाँव बसाया। तब से अगस्त्यमुनि मन्दिर में ग्राम बेंजी से ही पुजारी (मठाधीश) होते हैं।

जारी है——–

Chaar Dhaam Yatra – Peregrinación a los Himalayas

Día 27 – Hacia Kedarnat

Habiéndonos ido de Rudraprayag, llegamos a un lugar llamado Agastya Muni. Esta peregrinación sigue avanzando con las bendiciones de todos los lugares a lo largo de la ruta. Todos han tenido experiencias muy hermosas en este viaje. Con las longitudes de onda bien alineadas por ahora, todos nosotros compartimos un pensamiento común de que conoceremos más y más a medida que viajemos. Incluso los neumáticos del vehículo desean que esta peregrinación no llegue a su fin. Disfrutando de la ruta y los lugares de interés, con risas, humor y algunas bromas en el camino, hemos llegado a Agastya Muni. Venid, aprendamos sobre la historia de este lugar.

Templo de Agastya Muni

El templo Sabio Agastya está situado en la ciudad de Agastya Muni del distrito Rudraprayag. El antiguo templo fue construido en un estilo arquitectónico del sur, pero más tarde sufrió cambios debido a los trabajos de renovación realizados en él. El templo principal se compone de la piscina o tanque de agua del Sabio Agastya y un ídolo de su discípulo Bhogayit. Al lado hay un templo de la deidad elegida del sabio Agastya: Agastyeshwar Mahadev. El gran sabio Agastya había venido al norte de la India en peregrinación por la tierra de los dioses: Uttarakhand. Durante este viaje, Maharishi Agastya adoró al Dios del Sol y ofreció oraciones por Sri Vidya, en un lugar cerca de Nagkot en la ciudad de Agastya Muni, Rudraprayag. Muchos jefes y reyes locales se convirtieron en discípulos de los Maharishi; Bhogayit, Karmayit, Shil y algunos otros son algunos de ellos. Hay templos de todos estos reyes en diferentes partes del distrito de Rudraprayag.

En el momento en que el Sabio estaba quedándose en este lugar, había dos hermanos demonios llamados Aatapi y Vaatapi que habían esparcido el terror y el miedo entre los lugareños. Asumiendo formas diferentes a las de ellos, atraerían a los Rishis para una comida. Uno de los hermanos asumiría su propia forma sutil y se escondería en la comida destinada a ser servida al Rishis, mientras que el otro serviría la comida. Una vez que el Rishi consumía la comida que contenía la forma sutil de uno de los demonios, el otro demonio llamaba a su hermano. Al escuchar su llamado, el demonio en forma sutil destrozaría el estómago del Rishi y emergería en su forma física. Ambos matarían y devorarían al desventurado Rishi. Hartos y disgustados por el acoso y la amenaza que enfrentaban por parte de los demonios, los lugareños se acercaron al Sabio Agastya y le rogaron que los liberara de las garras de estos demonios. Luego, el mismo Sabio Agastya fue al lugar de los demonios para comer. Una vez que el primer demonio se alojó en el estómago del Sabio junto con la comida, Agastya Muni cantó un mantra y lo quemó en el fuego digestivo de su vientre. Cuando el primer demonio no regresó incluso después de ser llamado por el hermano, el segundo demonio asumió su forma real y libró una intensa batalla con Agastya Muni, que duró varios días. El demonio era extremadamente fuerte y el Sabio Agastya estaba exhausto para entonces. Agastya Muni recordó a Devi, la Madre Divina, que se manifestó en forma de tortuga. En el lugar donde Devi apareció como una tortuga se encuentra, hoy en día, un templo de Kurmasana. La Devi mató al demonio en un lugar llamado Silla y, hoy, también hay un templo de Sthaneshwar Mahadev en ese lugar, que tiene una piscina demoníaca o un tanque de agua. El lugar donde había un templo en los viejos tiempos está a aproximadamente medio kilómetro del templo actual del Sabio Agastya. Hubo una inundación en el lugar del antiguo templo, que destruyó el templo hace miles de años. Después de eso, uno de los lugareños tuvo un sueño en el que el Sabio Agastya le informó que había llegado al nuevo lugar. La piscina o tanque de agua de Maharishi Agastya está construida en ese nuevo lugar. No se pudo encontrar el ídolo principal del Sabio Agastya que fue arrastrado por las inundaciones. En lugar de eso, se instaló un ídolo de cobre del discípulo de Maharishi Agastya, Bhogayit, adyacente al tanque de agua del Sabio. En los tiempos actuales, este ídolo mismo es venerado como el ídolo del Sabio Agastya. También hay otro ídolo de Bhogayit hecho de una amalgama de 8 metales diferentes. Ese ídolo es sacado ocasionalmente en procesión.

Hace varios años, las oraciones y la adoración se habían detenido en el templo, debido a la muerte del sacerdote local del templo del Sabio Agastya. Durante este tiempo, dos peregrinos del sur de la India que habían venido en peregrinación a Uttarakhand se enteraron del templo de Agastya Muni y vinieron allí a tener darshan. Los lugareños les informaron que a nadie se le permitía entrar al templo. Los peregrinos persistieron diciendo que definitivamente les gustaría tener darshan del Sabio Agastya, ya que él era su Dios (también hay un áshram de Agastya en el sur de la India). Diciendo eso, entraron al templo y obtuvieron darshan. Los lugareños vieron que realmente no les pasó nada. Luego, los lugareños les pidieron que se hicieran cargo de las oraciones y rituales del templo. Los dos se convirtieron en sacerdotes allí y comenzaron a vivir en un lugar cercano a la montaña. Formaron allí un asentamiento en el pueblo llamado Benji. Desde entonces, todos los sacerdotes del templo de Agastya Muni aquí provienen sólo de la aldea de Benji.

…continuará…